Eenvoud bouwen: het verhaal achter Orderchamp’s Sales App

“Iets eenvoudigs maken bleek veel moeilijker dan ik had verwacht.”

Als mensen aan beurzen denken, denken ze meestal aan de zichtbare kant van het hele gebeuren: mooi gestylde stands, nieuwe collecties, gesprekken met inkopers en de opwinding van iets nieuws lanceren. Wat vaak onzichtbaar blijft, is wat er tussen die momenten gebeurt. Bestellingen worden snel opgeschreven, informatie wordt later overgezet, iemand typt uiteindelijk notities over in Excel-sheets in het hotel en iedereen hoopt stilletjes dat de wifi het lang genoeg volhoudt om de dag af te maken.

Voor Jochem, de hoofdontwikkelaar achter Orderchamp’s nieuwe Sales App, werd die onzichtbare laag het vertrekpunt voor een van de grootste projecten waar hij tot nu toe aan heeft gewerkt. Wat in eerste instantie klonk als een relatief eenvoudig idee, groeide langzaam uit tot iets veel breders.

“We dachten oorspronkelijk dat we een makkelijkere manier aan het bouwen waren om orders op beurzen te schrijven,” vertelt hij ons. “Dat was eigenlijk de eerste versie van het idee. Gewoon merken helpen om sneller orders aan te maken tijdens drukke beurzen.”

Zo simpel bleef het niet lang.

Hoe meer gesprekken het team met klanten had, hoe duidelijker het werd dat ze niet één probleem oplosten. Merken vroegen niet alleen om sneller orders opnemen. Ze wilden betrouwbaarheid. Ze wilden iets dat bleef werken als het internet wegviel. Inkopers wilden achteraf een soepelere ervaring, waarin ze orders makkelijker konden nakijken en afronden. En elke klant leek z'n eigen werkwijze te hebben.

“Heel snel merk je dat iedereen net iets andere processen heeft,” zegt Jochem. “Andere verzendstromen, andere kortingsstructuren, andere verkoopaanpakken. De uitdaging werd niet langer hoe digitaliseren we het schrijven van orders en werd hoe ondersteunen we dit allemaal terwijl we het simpel houden?”

Dat idee van eenvoud werd uiteindelijk een van de terugkerende thema’s door het hele project heen.

“Eén ding dat ik heel snel leerde, is dat iets simpel laten aanvoelen eigenlijk ontzettend moeilijk is,” zegt hij. “Mensen zien alleen de uiteindelijke ervaring, maar daarachter zitten zóveel keuzes. We hebben al veel merken die de app op verschillende manieren gebruiken, en die flexibiliteit in balans houden terwijl de ervaring intuïtief blijft, werd een van de grootste uitdagingen.”

Interessant genoeg kwamen sommige van de belangrijkste inzichten niet uit productvergaderingen of planningssessies, maar door rechtstreeks in de wereld van klanten te stappen.

Vorig jaar bezocht Jochem voor het eerst een beurs in Parijs. Tot dan toe speelde een groot deel van het project zich natuurlijk af binnen productgesprekken, ontwikkelcycli en feedbacksessies met klanten. Merken in het echt zien werken veranderde zijn perspectief.

“Dat bezoek was eerlijk gezegd echt waardevol voor mij,” legt hij uit. “Je ziet hoe mensen nu orders schrijven, hoe snel ze tussen klanten bewegen, wat hen vertraagt, en welke kleine omwegen ze in de loop van de tijd hebben bedacht. Je merkt heel snel dat mensen niet onder ideale omstandigheden werken.”

De feedback was vaak verrassend praktisch. Sommige merken wilden alternatieve manieren om producten te bekijken. Anderen hadden het over snelheid, orderhistorie of over hoe informatie werd gepresenteerd tijdens gesprekken met inkopers. Veel van de verbeteringen die later hun weg naar de app vonden, begonnen als observaties op stands of informele gesprekken tijdens het evenement.

“Sommige van de beste ideeën kwamen rechtstreeks uit die momenten,” zegt hij. “Ik denk dat klanten iets in de praktijk zien gebruiken je een compleet ander perspectief geeft dan ernaar kijken achter een scherm.”

Niet elke functie die uit die gesprekken voortkwam, werd verwacht belangrijk te worden. Een voorbeeld daarvan was de agentfunctionaliteit, die oorspronkelijk begon als een relatief simpele toevoeging.

“We hebben speciale accounts voor agents geïntroduceerd, zodat ze alleen de klanten zouden zien die aan hen zijn toegewezen,” legt Jochem uit. “Het idee was om het voor agents makkelijker te maken om orders aan te maken terwijl ze reizen of op evenementen werken.”

Wat het team verraste, was hoe sterk klanten erop reageerden.

“We verwachtten dat het nuttig zou zijn,” zegt hij. “Maar het bleek iets te zijn dat veel klanten echt waardeerden.”

In veel opzichten laat dat zien hoe het project zich in het algemeen heeft ontwikkeld. Functies die in eerste instantie secundair aanvoelden, werden vaak juist een van de waardevolste toevoegingen, omdat ze weerspiegelden hoe klanten echt werkten in plaats van hoe het team zich had voorgesteld dat ze zouden werken.

Tegelijkertijd bleef een deel van het zwaarste werk bijna volledig onzichtbaar.

Als we Jochem vragen naar de lastigste technische uitdaging, verschijnt er meteen een glimlach op zijn gezicht.

“Afbeeldingen.”

Hij legt uit: “één klant heeft meer dan 15.000 producten. Dat betekent ook meer dan 15.000 afbeeldingen.”

Wat klinkt als een detail op de achtergrond, werd al snel een serieuze technische uitdaging. De app moest snel, betrouwbaar en offline beschikbaar blijven terwijl hij extreem grote catalogi afhandelde. Klanten die op stands staan, denken niet aan het downloaden van afbeeldingen of caching-systemen; ze verwachten gewoon dat producten meteen verschijnen.

“We hebben veel tijd besteed aan het optimaliseren van dat proces,” zegt hij. “Want als iemand voor je staat te wachten, telt snelheid. Kleine vertragingen vallen ineens enorm op.”

Het is misschien wel het perfecte voorbeeld van iets dat gebruikers idealiter helemaal nooit zouden moeten opmerken. Als het goed werkt, verdwijnt het op de achtergrond.

Als hij erop terugkijkt, zijn de technische mijlpalen echter niet per se wat hem het meest bijblijft.

“Een iOS-app bouwen was al iets wat ik altijd al wilde doen,” zegt Jochem. “Maar ik denk dat ik het meest trots ben op het feit dat ik klanten het echt zie gebruiken.”

Hij herinnert zich de eerste orders die na de lancering binnenkwamen en de opwinding die daarbij hoorde.

“Dat was echt een mooi moment,” zegt hij. “Omdat het ineens echt wordt. Klanten gebruiken het, geven feedback, vinden het fijn. Dat maakt meteen dat je wilt blijven verbeteren.”

Het team voegt nog steeds functies toe en verfijnt de ervaring, maar er is nu al een gevoel van trots over hoe ver het project is gekomen.

Wat begon als een makkelijkere manier om orders op beurzen te schrijven, groeide geleidelijk uit tot iets veel groters: een Sales App gevormd door beurzen, gesprekken met klanten, agents, echte werkprocessen en de kleine details die zelden in productaankondigingen terechtkomen.

En volgens Jochem staan ze nog maar aan het begin.

Lees verder

Ben je benieuwd hoe merken digitale tools gebruiken om het opnemen van orders en groothandelsverkoopprocessen buiten beurzen te verbeteren?

Ontdek hoe merken afstappen van handmatige orderinvoer, spreadsheets en losgekoppelde verkoopprocessen om een soepelere bestelervaring te creëren met Orderchamp Cloud en de Sales App.