Comment Sam & Julia est passée d’un concept créatif à une marque de vente au détail internationale

Introduction : de l'imagination à une marque internationale

Au cœur d'Amsterdam se trouve une charmante boutique de musée qui a captivé l'imagination des enfants comme des adultes — The Mouse Mansion (Het Muizenhuis). Derrière cet univers enchanteur se cache Karina Schaapman, l'artiste visionnaire qui a transformé une histoire profondément personnelle en une marque reconnue dans le monde entier.

Chez Orderchamp, nous nous consacrons à mettre en relation des marques indépendantes avec des détaillants du monde entier, et Sam & Julia en est un parfait exemple. De ses origines ancrées dans la créativité et la résilience à son expansion sur les marchés B2B internationaux, la marque montre comment le storytelling, le savoir-faire artisanal et les bons partenariats peuvent générer une croissance significative.

Un monde de créativité né de la résilience

Ayant grandi dans un foyer modeste aux Pays-Bas après avoir quitté l'Indonésie, Karina et sa mère ont subi une discrimination importante, ce qui a façonné une enfance marquée par les difficultés. Malgré ces épreuves, la créativité de Karina s'est épanouie. Elle a appris à faire quelque chose à partir de rien, en fabriquant elle-même ses jouets et en trouvant du réconfort dans son imagination. Cette résilience est devenue le fondement de Sam & Julia, un univers rempli d'espoir, de sécurité, de curiosité et d'attention. Après trois années de travail méticuleux, elle a achevé les premières images de son livre pour enfants — un livre qui deviendrait la pierre angulaire de Sam & Julia -  The Mouse Mansion.

Sam & Julia n'est pas seulement une marque ; c'est un univers et une entreprise soigneusement conçus que Karina et sa famille ont donnés vie. Ce monde fantaisiste, peuplé de minuscules souris, reflète les expériences de vie de Karina et sa profonde compréhension du pouvoir du storytelling. Lors de notre visite, Karina nous a parlé des origines de sa création et des valeurs qui continuent de guider son travail.

Construire The Mouse Mansion

Avant que Karina ne se lance dans la création des livres The Mouse Mansion, elle a minutieusement planifié chaque détail, du récit aux éléments visuels. Elle a soigneusement pris en compte chaque aspect — le ratio image-texte, la composition photographique et les émotions qu'elle souhaitait susciter chez ses lecteurs. À travers son travail, Karina voulait créer un univers où chaque enfant, quel que soit son milieu, pourrait trouver de l'espoir, du réconfort et un sentiment d'appartenance. Une fois tout planifié, il était temps de construire The Mouse Mansion, en commençant par une boîte en carton recyclé.

« Chaque jour, j'étais enfermée, à construire, construire, construire pendant trois ans. Et lorsque le premier livre a été terminé, ce fut un succès immédiat. »

Entrer dans la boutique-musée The Mouse Mansion, c'est comme pénétrer dans l'univers enchanteur qui a d'abord pris vie dans l'imagination de Karina. La boutique offre un rare aperçu du décor original utilisé pour créer les livres tant aimés, invitant les visiteurs à examiner chaque détail complexe qui rend cet univers miniature si captivant.

Au fil de votre exploration, les liens entre les scènes des livres et les présentations réelles deviennent évidents, vous entraînant plus profondément dans la magie. Le deuxième étage révèle le processus créatif derrière The Mouse Mansion, montrant comment des matériaux simples comme des perles et du carton ont été transformés en un monde vivant et animé. L'exposition invite les visiteurs à essayer de recréer The Mouse Mansion, que ce soit à l'aide des kits DIY disponibles ou de leurs propres objets du quotidien.

La boutique témoigne de la manière dont ce projet est passé d'un seul livre à une marque chérie dans le monde entier grâce à une planification minutieuse et à l'authenticité. Le succès de The Mouse Mansion a été immédiat, le premier livre ayant rapidement été traduit dans plus de 27 langues, ce qui a permis à Karina de poursuivre sa série. À mesure que la demande pour son travail augmentait, ses enfants ont rejoint l'aventure, apportant chacun leurs talents uniques pour aider à développer la marque au-delà des pages des livres.

Transformer la créativité en entreprise : une affaire de famille

L'intérêt croissant pour The Mouse Mansion a suscité d'innombrables demandes de la part de fans impatients de recréer la magie chez eux. Si Karina encourageait d'abord les autres à commencer avec une simple boîte en carton, la demande est devenue si forte que sa famille est intervenue pour commercialiser le concept DIY. « Mes enfants ont toujours été très entreprenants, et lorsque la demande a augmenté, ils m'ont aidée à transformer Het Muizenhuis en véritable entreprise », confie Karina avec fierté. « Nous avons commencé par des kits DIY parce que nous voulions stimuler la créativité chez les enfants. Il y a une vraie joie à fabriquer quelque chose soi-même, et cela vous apprend d'importantes leçons de vie. »

Aujourd'hui, Sam & Julia s'est étendu à une série de plus de 20 livres, avec une collection DIY qui permet aux enfants de créer leurs propres versions du manoir. La marque a acquis une renommée internationale, devenant un nom familier dans des pays comme la France, l'Allemagne et les États-Unis. L'histoire a également été adaptée en série télévisée d'animation, élargissant encore la portée et l'impact de Karina. Sam & Julia est désormais un univers pleinement abouti, présent dans des plans de cours, des ateliers et bien plus encore, diffusant les leçons de vie de Karina d'espoir, d'attention et de créativité aux enfants du monde entier. 

Derrière la magie : les défis de l'expansion

La demande à laquelle Sam & Julia a dû faire face n'est pas allée sans difficultés. La famille a dû naviguer à travers un flux continu de demandes tout en préservant l'identité charmante de la création originale. 

« Notre succès tient au fait que nous restons fidèles à nos valeurs fondamentales. Cela signifie aussi, parfois, dire non. »

Depuis le tout début, la famille s'est engagée à protéger l'identité unique de la marque et à veiller à ce que chaque produit s'aligne sur la vision originale de Karina. Cet engagement se reflète dans leur approche méticuleuse de leur gamme de produits, où chaque article est conçu pour préserver l'essence chère à la marque. Chaque détail, des émotions suscitées par les produits à l'assortiment et aux emballages soigneusement élaborés, est pensé avec soin pour compléter parfaitement les livres et leurs histoires enchanteuses. 

Pour d'autres entreprises familiales qui cherchent à innover tout en restant fidèles à leurs valeurs fondamentales, le parcours de la famille Schaapman offre de précieuses leçons. Leur approche — s'appuyer sur les forces de chaque membre de la famille tout en évoluant et en restant fidèle à la marque — illustre comment trouver l'équilibre entre modernisation et préservation des qualités uniques qui rendent une marque spéciale.

Travailler avec Orderchamp : élargir les horizons

Alors que l'activité B2C de Sam & Julia continuait de prospérer, la marque a reconnu le potentiel d'un développement des ventes B2B pour élargir sa portée et faire grandir l'univers de Sam & Julia. Pour répondre à une demande croissante tout en maintenant des prix accessibles, l'augmentation de la production grâce à des commandes plus importantes est devenue une stratégie clé, permettant de réduire les coûts sans compromettre la qualité. 

« Nous avons compris que, pour maintenir une marge saine sur nos produits, nous devions acheter en très grandes quantités. Cela nous a amenés à penser que, si nous voulions réussir, nous ne pouvions pas nous contenter de vendre aux consommateurs. Nous devions aussi commencer à vendre aux magasins. »

Ils ont commencé à faire de la vente en gros auprès de librairies et de boutiques pour enfants, puis se sont rapidement développés vers les magasins de loisirs créatifs et les boutiques de musées. Après avoir consolidé leur présence sur le marché B2B néerlandais avec leur propre boutique B2B, ils ont cherché à s'étendre à l'international. Pour soutenir leur expansion mondiale, Sam & Julia a commencé à explorer des canaux externes en 2019, notamment en s'associant à Orderchamp. Cette décision stratégique visait à tirer parti de ces plateformes pour accéder à de nouveaux marchés et renforcer leurs capacités de vente B2B.

Orderchamp est fier d'être l'un des partenaires de Sam & Julia dans l'espace B2B. Depuis leur arrivée, ils ont participé à divers événements en ligne et ont invité leurs propres clients à se connecter en ligne et à découvrir leur offre. Ce partenariat a enrichi l'offre de produits d'Orderchamp, tout en ouvrant des portes à Sam & Julia pour atteindre de nouveaux partenaires de distribution, localement et à l'international, renforçant encore leur présence déjà établie dans le paysage B2B.

Dans la vision de The Mouse Mansion, qui consiste à diffuser l'espoir au plus grand nombre possible, Orderchamp a constitué pour eux un canal supplémentaire précieux pour présenter Sam & Julia à un public mondial plus large. La gestion simple des commandes dans le backoffice signifiait que la plateforme ne nécessitait pas de ressources supplémentaires, tandis que les possibilités de communication directe avec les détaillants leur permettaient de conserver la touche personnelle qui fait leur réputation et que l'on apprécie tant.

Plans futurs : poursuivre l'héritage

Alors que Sam & Julia se tourne vers l'avenir, rien n'indique un ralentissement. Karina est occupée à créer de nouveaux livres, tandis que ses enfants se consacrent à l'expansion de la présence internationale de la marque. Leurs projets consistent à renforcer leur présence sur des marchés tels que l'Allemagne, les États-Unis et l'Espagne, ainsi qu'à explorer de nouveaux médias et formats pour donner vie à l'univers de Sam & Julia. Chez Orderchamp, nous sommes très heureux d'être un tremplin pour permettre à Sam & Julia de concrétiser ces ambitions. 

Malgré la croissance de la marque, Karina reste profondément impliquée dans le processus créatif, générant constamment de nouvelles idées pour veiller à ce que Sam & Julia reste fidèle à ses origines. On peut la trouver dans son atelier tous les jours, travaillant sur la prochaine étape de Sam & Julia.

« J'ai tellement d'idées pour de nouveaux livres, et chacun doit être parfait. Cela demande beaucoup de travail, mais c'est aussi une joie de créer quelque chose qui peut apporter de l'espoir et du réconfort aux enfants du monde entier. »

L'histoire du succès de Sam & Julia offre de précieuses leçons sur l'équilibre entre commercialisation et authenticité. Karina incarne la force d'une entrepreneuse qui reste fidèle à sa vision tout en externalisant stratégiquement certaines tâches pour favoriser la croissance et la production. Alors que Sam & Julia continue d'enchanter des publics du monde entier, il est clair que cet univers magique, né de l'imagination et des expériences de vie de Karina, continuera d'inspirer les générations à venir.